Η 2η περίοδος του αγώνα της εθνικής με την Αίγυπτο, στο Προολυμπιακό Τουρνουά του Πειραιά, δεν ήταν καλή, αφού οι «Φαραώ» έκαναν επιμέρους σκορ 22-26 μειώνοντας στο καλάθι (40-38). Αυτή ήταν και η μοναδική «κακή» στις οκτώ συνολικά περιόδους σε δύο αγώνες σύμφωνα με τον Βασίλη Σπανούλη. Ο Ομοσπονδιακός τεχνικός, μιλώντας στην κάμερα της ΕΡΤ εξήγησε πως μάλιστα αυτή η… κακή περίοδος «ήταν ό,τι καλύτερο μπορούσε να μας συμβεί για να διορθώσουμε κάποια πράγματα που έπρεπε να διορθώσουμε. Τα παιδιά αντέδρασαν».
Ο Σπανούλης πρόσθεσε: «Είμαστε σε πολύ καλό επίπεδο, οι παίκτες έχουν καταλάβει τους ρόλους τους, έχουν καταλάβει τη φιλοσοφία μας, έχουν καταλάβει τι πρέπει να κάνουμε για να νικάμε». Πάντως, αναφέρθηκε και στις λίγες προπονήσεις που έχει κάνει το αντιπροσωπευτικο συγκρότημα. Πλέον, τα… εύκολα τέλειωσαν για τους Έλληνες διεθνείς, αφού το Σάββατο (6/7) ακολουθεί η Σλοβενία του Λούκα Ντόντσιτς στον ημιτελικό.
Αναλυτικά, ο Ομοσπονδιακός τεχνικός Βασίλης Σπανούλης δήλωσε μετά τη νίκη επί της Αιγύπτου και την πρόκριση της εθνικής στα ημιτελικά ως πρώτη του Β΄ ομίλου:
«Ήταν ένα ακόμη σημαντικό τεστ για εμάς. Έπρεπε να δείξουμε σοβαρότητα. Ξεκινήσαμε σοβαροί, δεν κάναμε καλό δεύτερο δεκάλεπτο. Ήταν ό,τι καλύτερο μπορούσε να μας συμβεί για να διορθώσουμε κάποια πράγματα που έπρεπε να διορθώσουμε. Τα παιδιά αντέδρασαν, το ήθελαν πάρα πολύ. Παίξαμε πάρα πολύ καλά για τρεις περιόδους. Θα χρησιμοποιήσουμε τις επτά καλές περιόδους και τη μια κακή περίοδο που κάναμε σε αυτά τα δυο παιχνίδια ώστε να προετοιμαστούμε όσο το δυνατόν καλύτερα για το Σάββατο».
Όσον αφορά την εικόνα της Εθνικής, είπε: «Η ομάδα έχει μια ταυτότητα, μολονότι έχουμε κάνει ελάχιστες προπονήσεις μαζί. Όλοι νομίζουν πως έχουμε κάνει 8-9 προπονήσεις αλλά έχουμε κάνει τέσσερις. Έχουμε μια συνοχή, μια ομαδικότητα, ένα εξαιρετικό κλίμα το οποίο μας βοηθάει να παίζουμε με αυτόν τον τρόπο μέσα στο παιχνίδι».
Αναφορικά στο επίπεδο ετοιμότητας των Ελλήνων διεθνών, ο Βασίλης Σπανούλης ανέφερε: «Είμαστε σε πολύ καλό επίπεδο, οι παίκτες έχουν καταλάβει τους ρόλους τους, έχουν καταλάβει τη φιλοσοφία μας, έχουν καταλάβει τι πρέπει να κάνουμε για να νικάμε. Δεν γίνεται πάντα να παίζεις καλά. Αν θυμάμαι καλά, κι εμείς όταν παίρναμε τα μετάλλια, υπήρχαν τουρνουά που δεν παίζαμε καλά αλλά παίζαμε καλά σε συγκεκριμένα ματς. Οπότε εμείς πρέπει να είμαστε μια ομάδα που θα είμαστε νικητές, που θα έχουμε τον τρόπο να κερδίζουμε και πνευματικά δυνατοί στις στιγμές που δεν θα είμαστε τόσο καλοί».
Εν συνεχεία, στη συνέντευξη Τύπου ο Βασίλης Σπανούλης δήλωσε:
«Για ένα ακόμη ματς μοιράσαμε πολύ καλά την μπάλα, είχαμε 34 ασίστ και αναγκάσαμε τους αντιπάλους σε πολλά λάθη. Αυτό δείχνει την ταυτότητά μας και είναι σημαντικό να έχεις ταυτότητα σαν ομάδα. Είδαμε και κάποια πράγματα που δεν λειτούργησαν καλά, είναι καλό που τα είδαμε τώρα για να τα διορθώσουμε. Ο κόσμος είναι πάντα δίπλα μας και θα πάμε όλοι μαζί για τη νίκη το Σάββατο».
«Δεν έχω δει ακόμη τον Ντόντσιτς. Υπάρχει μεγάλος σεβασμός ανάμεσά μας, πρώτα ως ανθρώπους και μετά ως αθλητές. Δεν χρειάζεται να πω πόσο μεγάλος παίκτης είναι. Είναι ένα εξαιρετικό παιδί και ένα ωραίο πρότυπο. Είμαι χαρούμενος που έχουμε κι εμείς έναν σούπερ σταρ που είναι επίσης σπουδαίος άνθρωπος και ηγέτης. Είναι σημαντικό να υπάρχουν τέτοια πρότυπα».
«Έχουμε πλάνο για την αντιμετώπιση του Ντόντσιτς, αλλά δεν θα σας τα πω τώρα. Υπάρχουν και άλλοι πολλοί καλοί παίκτες στη Σλοβενία και θα πρέπει να τους δείξουμε επίσης προσοχή».
«Είναι σημαντικό για μας και ένα από τα πλεονεκτήματά μας ότι έχουμε πολλούς καλούς παίκτες στην άμυνα. Όμως δεν είναι μόνο ατομικό θέμα, αλλά και ομαδικό. Πρέπει να κάνουμε περιστροφές και να αμυνόμαστε με τον κατάλληλο τρόπο».
«Έχουμε παιδιά με υψηλό IQ και πολλούς καλούς δημιουργούς. Το παιχνίδι μας βασίζεται σε αυτό και στην καλή δημιουργία. Παίρνουμε το καλύτερο δυνατό σουτ, έχουμε ψηλούς που μπορούν να σουτάρουν, έχουμε πολλές αρετές».
«Ο Κώστας Αντετοκούνμπο πήγε για μαγνητική, σύντομα θα ξέρουμε. Ελπίζουμε να μην είναι κάτι αρνητικό και ελπίζουμε να τον έχουμε μαζί μας το Σαββατοκύριακο. Η υγεία είναι πάνω από όλα».
«Εμείς κοιτάμε να παίζουμε όσο καλύτερα μπορούμε. Δεν έχουμε φτάσει ακόμη στο επίπεδο που μπορούμε, έχουμε πολλά περιθώρια βελτίωσης. Το ξέρουν οι παίκτες, το ξέρω κι εγώ. Το πιο σημαντικό είναι να κερδίζουμε. Όταν ανέλαβα την ομάδα, το πιο σημαντικό που ήθελα ήταν να βάλω ταυτότητα, νοοτροπία και χαρακτήρα. Πιστεύω πως αυτά έχουν μπει και όταν έχεις αυτά τα στοιχεία, αργά ή γρήγορα τα αποτελέσματα θα έρθουν. Δεν φοβόμαστε να αντιμετωπίσουμε την ήττα, είμαστε μια ομάδα νικητών και αυτό θα προσπαθήσουμε να δείξουμε και το Σάββατο».