Ενώ απομένουν 100 ημέρες μέχρι την έναρξη του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2026 (11 Ιουνίου-19 Ιουλίου), οι βασικότερες διεκδικήτριες του βαρύτιμου τροπαίου, πλησιάζουν στην «τελική ευθεία» της διοργάνωσης, που θα φιλοξενηθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής, στο Μεξικό και στον Καναδά.
Αργεντινή: Η πρωταθλήτρια στα… σύννεφα
Η κάτοχος του τίτλου έχει διατηρήσει την δυναμική της μετά τον τρίτο τίτλο της στο Κατάρ. Νικήτρια του Copa America το 2024 και με επικεφαλής τον Λιονέλ Μέσι, η «αλμπισελέστε» πέρασε με άνεση τα προκριματικά της Νότιας Αμερικής και εξασφάλισε τη θέση της ήδη από τον Μάρτιο του 2025. Ο «pulga», οκτώ φορές νικητής της «Χρυσής Μπάλας» και πρωταθλητής του MLS με την Ίντερ Μαϊάμι, ελπίζει για έναν τελευταίο θρίαμβο στα 38 του χρόνια.
Ισπανία: Αήττητη «αρμάδα»
Οι πρωταθλητές Ευρώπης, αήττητοι σε 31 αγώνες, θα πάνε στο Παγκόσμιο Κύπελλο σε άριστη κατάσταση. Αλλά η απόδοσή τους αναπόφευκτα θα εξαρτηθεί από αυτήν του «αστέρα», Λαμίν Γιαμάλ. Ο 18χρονος επιθετικός αντιμετώπισε προβλήματα λόγω τραυματισμών στην αρχή της σεζόν, και η συμπεριφορά του εκτός γηπέδου έχει επίσης προκαλέσει κριτική. Το μεγάλο ερώτημα είναι εάν θα μπορέσει να διαχειρισθεί την τεράστια πίεση που τον περιμένει στο πρώτο του Παγκόσμιο Κύπελλο.
Γαλλία: Τα ερωτήματα για τους Μπαπέ και Ντεμπελέ
Ο Ντιντιέ Ντεσάμπ θα ηγηθεί των «πετεινών» στην τελευταία του τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου και είναι αποφασισμένος να μην «χαλάσει» το ρεκόρ του, αφού έχει κρατήσει την Γαλλία, ανάμεσα στις κορυφαίες εθνικές ομάδες της υφηλίου για περισσότερα από 13 χρόνια. Παγκόσμιος πρωταθλητής το 2018 και δεύτερος το 2022, ο «πατέρας της νίκης», έχει θέσει τον πήχη πολύ ψηλά και γνωρίζει ότι βρίσκεται υπό πίεση μετά από ένα απογοητευτικό Euro 2024. Ο αρχηγός των «τρικολόρ», Κιλιάν Μπαπέ, ο οποίος έκανε την εμφάνισή του στην διεθνή σκηνή το 2018, υπολογίζει στην επιστροφή του στην αγαπημένη του διοργάνωση για να… σβήσει την δυσάρεστη εικόνα που άφησε η απόδοσή του στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα (1 γκολ από πέναλτι). Αλλά ο πόνος στο αριστερό γόνατο, που τον ανάγκασε να κάνει ένα διάλειμμα από την Ρεάλ Μαδρίτης, αποτελεί αιτία ανησυχίας. Παρόμοια ανησυχία υπάρχει και για τον νικητή της «Χρυσής Μπάλας», Ουσμάν Ντεμπελέ, ο οποίος αναρρώνει από τραυματισμό στην γάμπα, αφού έμεινε εκτός για μεγάλο χρονικό διάστημα το περασμένο φθινόπωρο.
Αγγλία: Ταλέντο σε κάθε επίπεδο
Ως φιναλίστ του Euro 2024 και η πρώτη ευρωπαϊκή χώρα που προκρίθηκε στην κορυφαία διοργάνωση, η Αγγλία είναι από τις ισχυρές διεκδικήτριες του τίτλου. Με προπονητή πλέον τον Τόμας Τούχελ, μπορεί να βασισθεί σε μια πληθώρα ταλέντων (Χάρι Κέιν, Τζουντ Μπέλιγχαμ, Κόουλ Πάλμερ, Μπουκάγιο Σάκα, Φιλ Φόντεν, Ντέκλαν Ράις) για να κατακτήσει επιτέλους ένα διεθνές τρόπαιο που της διαφεύγει από το 1966.
Πορτογαλία: Τελευταία ευκαιρία για τον CR7
Η Πορτογαλία θα είναι ένας από τους κύριους διεκδικητές του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Με πληθώρα ατομικών ταλέντων υψηλού επιπέδου στην διάθεσή του, ο Ρομπέρτο Μαρτίνεθ έχει ήδη σημειώσει κάποιες αρχικές επιτυχίες με το Nations League το 2025. Για να δώσει στον Κριστιάνο Ρονάλντο (41 ετών) ένα ταιριαστό αποχαιρετιστήριο ματς, ποιος καλύτερος τρόπος από μια πρώτη νίκη στο Παγκόσμιο Κύπελλο για μια ομάδα που έχει υποστεί ήττες, μετά από την τρίτη θέση που κατέλαβε το 1966;
Γερμανία: Σε αβεβαιότητα…
Η «Mannschaft», που εξακολουθεί να ταλαιπωρείται από δύο μνημειώδης αποτυχίες του Παγκοσμίου Κυπέλλου (αποκλεισμοί στον πρώτο γύρο το 2018 και το 2022), αντιστρόφως ανάλογες της ιδιότητάς της ως τέσσερις φορές νικήτρια του τουρνουά, δεν έχει ακόμη ανακτήσει την φόρμα της. Αφού ηττήθηκε εντός έδρας από την Πορτογαλία (2-1) και την Γαλλία (2-0) κατά την διάρκεια του Final Four του Nations League το 2025, δεν κατάφερε να εντυπωσιάσει στην προκριματική φάση, πετυχαίνοντας να προκριθεί από έναν πολύ αδύναμο όμιλο (Σλοβακία, Βόρεια Ιρλανδία, Λουξεμβούργο).
Βραζιλία: Σε αμφιβολία…
Η άφιξη του Κάρλο Αντσελότι ως προπονητή τον Ιούνιο δεν έχει ακόμη… μεταμορφώσει την «σελεσάο». Οι πέντε φορές παγκόσμιοι πρωταθλητές, που αναζητούν ένα έκτο αστέρι από το 2002, δεν κυριαρχούν πλέον στη Νότια Αμερική (αποκλεισμός στα προημιτελικά του Κόπα Αμέρικα του 2024, 5η θέση στα προκριματικά της Νότιας Αμερικής), έχοντας σε μεγάλο βαθμό «υποκύψει» στην «αιώνια αντίπαλό», Αργεντινή. Ενώ ο διάσημος Ιταλός τεχνικός, ο οποίος στα 66 χρόνια του θα βιώσει το πρώτο του Παγκόσμιο Κύπελλο ως προπονητής, προσπαθεί να δημιουργήσει μια συνεκτική ομάδα, ενώ η συνεχιζόμενη αβεβαιότητα σχετικά με την φυσική κατάσταση του Νεϊμάρ, δεν ευνοεί την… ηρεμία των Βραζιλιάνων.
ΑΜΠΕ